ฟุตบอลโลกที่เริ่มในวันศุกร์นี้จะเป็นโอกาสแรกของนิวซีแลนด์ที่จะเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันหญิงในรอบ 22 ปี ฉบับปี 2000

ซึ่งจัดขึ้นในยุคก่อนอาชีพ ซึ่งเกมดังกล่าวยังคงอยู่ภายใต้การควบคุมของสภาคริกเก็ต หญิงสากลที่ดำเนินการโดยอาสาสมัครซึ่งทำงานเป็นอาสาสมัครตลอดเวลา ดูแตกต่างไปจากที่ผู้เล่นชุดปัจจุบันจะคุ้นเคย ตลอดสี่สัปดาห์ในเดือนพฤศจิกายนและธันวาคม 2000 ทั้งแปดทีมถูกจัดให้อยู่ในที่พักนักศึกษาที่มหาวิทยาลัยลินคอล์นในไครสต์เชิร์ช อาศัยอยู่ด้วยกัน ฝึกฝนร่วมกัน และรับประทานอาหารร่วมกัน

คงจะยุติธรรมที่จะบอกว่าเกมของผู้หญิงอยู่ในการเดินทางที่ค่อนข้างไกลตั้งแต่นั้นมา: International Cricket Council เข้ารับตำแหน่งในปี 2548 และความเป็นมืออาชีพได้ลดลงมาตั้งแต่ปี 2014 ในขณะที่รูปแบบของการแข่งขันปี 2022 เหมือนกับปี 2000 – แปดทีมจากรอบชิงชนะเลิศในรอบรองชนะเลิศและรอบชิงชนะเลิศ – การขนส่งแตกต่างกันมาก

คราวนี้ ทั้งแปดทีม (ออสเตรเลีย อังกฤษ นิวซีแลนด์ แอฟริกาใต้ อินเดีย ปากีสถาน อินเดียตะวันตก และบังคลาเทศ) จะเริ่มต้นการผจญภัยรอบนิวซีแลนด์ การแข่งขันจะจัดขึ้นที่สถานที่หกแห่งในหกเมืองที่แตกต่างกันในหมู่เกาะเหนือและใต้ เที่ยวบินเช่าเหมาลำจำนวนนับไม่ถ้วน และการใช้โรงแรมระดับ 5 ดาวเพื่อรองรับทีมและเจ้าหน้าที่ฝ่ายสนับสนุน แนวคิดที่ว่า Heather Knight และ Meg Lanning อาจพบกันโดยไม่ได้ตั้งใจขณะรับประทานอาหารเช้าก่อนที่จะลงสนามแข่งขันกันในวันนั้น เช่นเดียวกับที่ Clare Connor และ Belinda Clark ทำในปี 2000 ดูเหมือนจะไม่น่าเป็นไปได้

หากต้องการเห็นว่าสิ่งนี้เป็น “ความคืบหน้า” ที่ตรงไปตรงมาคือการไม่คำนึงถึงผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของการเดินทางภายในทั้งหมดนั้น (สิ่งที่เราเพิกเฉยต่ออันตรายของเราเนื่องจากผลกระทบที่วิกฤตสภาพภูมิอากาศมีอยู่แล้วในคริกเก็ต ) ความคิดที่จะคงอยู่ต่อไปกับการแข่งขันฟุตบอลโลกหกเมืองท่ามกลางการระบาดใหญ่ทั่วโลก – Omicron กำลังแพร่กระจายราวกับไฟป่าผ่านประชากรนิวซีแลนด์ในขณะที่เราพูด – ยังรู้สึกตรงไปตรงมาและขาดความรับผิดชอบ

ต้องการแบ่งปันสิทธิ์การเป็นเจ้าภาพทั่วประเทศเมื่อการแข่งขันเกิดขึ้นในปี 2019 เป็นสิ่งหนึ่ง แต่ ICC มีเวลาสองปีในการพิจารณากำหนดการใหม่ ทำไมตามแบบบอลโลก 2000 ไม่ได้? การวางทุกทีมไว้ในฟองเดียว (อย่างที่เคยทำสำหรับลีกทุบตีสตรีใหญ่ปี 2020-21) จะช่วยลดความเสี่ยงของการระบาดของโควิด แม้ว่าจะเสี่ยงต่ออัศวินและแลนนิงที่จ้องเขม็งกันเหนือหม้อกาแฟก็ตาม

ในทางกลับกัน “แผนฉุกเฉิน” ของ ICC เกี่ยวข้องกับการแนะนำที่ไม่ธรรมดา – ประกาศเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว – ของกฎใหม่:

ในกรณีของการปะทุของ Covid ทีมจะได้รับอนุญาตให้ลงสนามเก้าผู้เล่น บวกสอง “สำรอง” จากภายในทีมผู้บริหารของพวกเขา ผู้เล่นหยุดวิพากษ์วิจารณ์ในที่สาธารณะ – ในตัวอย่างคลาสสิกของ doublespeak Lanning ระบุว่ากฎ “น่าสนใจ” – แต่หากออสเตรเลียล้มเหลวในการชนะรอบชิงชนะเลิศที่ไครสต์เชิร์ชในวันที่ 3 เมษายนเพราะผู้เล่นเพียงเก้าคนเท่านั้นที่สามารถตีได้ เปลี่ยนกลับเป็นคำสี่ตัวอักษรที่สั้นกว่า และเธอก็จะถูกต้อง นี่คือทัวร์นาเมนต์ระดับพรีเมียร์สำหรับเกมของผู้หญิง ไม่ใช่ Jumpers For Goalposts ที่ตีกันในสวนสาธารณะในท้องถิ่น คสช.คิดอะไรอยู่?

ทั้งหมดบอกว่าช่วงเวลาวอร์มอัพของทัวร์นาเมนต์นั้นไม่ได้สร้างแรงบันดาลใจให้กับองค์กรปกครองระดับโลกของคริกเก็ตอย่างแน่นอน ภาพถ่ายกัปตันอย่างเป็นทางการที่เผยแพร่เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ถูกตบหน้างาน: ขาตั้งที่วางถ้วยรางวัลฟุตบอลโลกวางอยู่บนอิฐ ในขณะที่กรอบทำให้ Lanning ดูราวกับว่าเธอควรเข้าร่วมการแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่งที่สูงที่สุดในโลก ผู้หญิง. ในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ICC ได้สร้างความสับสนด้วยการโพสต์ตารางสรุปสถิติที่เสนอว่าแอฟริกาใต้เอาชนะอินเดียได้สี่ประตูในเกมวอร์มอัพอย่างเป็นทางการ ก่อนที่ดัชนีชี้วัดต่าง ๆ จะทำรอบบน Twitter ที่แสดง (ถูกต้อง) ชัยชนะสองครั้งโดยอินเดีย การรายงานของ ICC จะต้องได้รับการแก้ไขอย่างเร่งด่วน เราอาจอยู่ในยุคใหม่ของอาชีพคริกเก็ตหญิง แต่ ICC ยังคงสามารถแข่งขันกับสิ่งที่ดีที่สุดได้

แฟน ๆ ชาวอังกฤษจะหวังว่าไม่มีคณะละครสัตว์นี้กวนใจแชมป์ที่ครองราชย์จากเป้าหมายในการเป็นแชมป์โลกแบบแบ็คทูแบ็ค แม้ว่าพวกเขาจะยังฟิตและสบายดี – และ Heather Knight ยอมรับในการแถลงข่าวเมื่อวันศุกร์ว่าฟุตบอลโลกที่ปราศจากโควิดนั้น “ไม่น่าจะเป็นไปได้” – นั่นจะต้องดำเนินการบางอย่าง

ความรุ่งโรจน์ของลอร์ดในเดือนกรกฎาคม 2017 รู้สึกห่างไกลจากการแข่งขันระหว่างประเทศหนึ่งวันของซีรีส์ Women’s Ashes ล่าสุด เมื่ออังกฤษพ่ายแพ้ 178, 129 และ 163 คำอย่างเป็นทางการจากค่ายอังกฤษคือเจ็ด- การกักกันภาคบังคับเป็นเวลาหนึ่งวันและหนึ่งสัปดาห์ในควีนส์ทาวน์ทำให้พวกเขาสามารถ “จอด” ความพ่ายแพ้ของเถ้าถ่านได้ “สองเกมสุดท้ายนั้นค่อนข้างอ่อนล้าทางร่างกายและจิตใจจากด้านข้าง และไม่ใช่ตัวแทนที่แท้จริงว่าเราอยู่ที่ไหนและเราเป็นใคร” ไนท์กล่าวเมื่อวันศุกร์ที่แล้ว ไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้าจะแสดงให้เห็นว่านั่นเป็นเพียงความองอาจมากเพียงใด

ใครบ้างที่อาจขโมยมงกุฎฟุตบอลโลกของอังกฤษ? ต้องบอกว่าสำหรับความเป็นไปได้ทั้งหมดของความไม่แน่นอนของโควิด – เช่นเดียวกับการแข่งขันเก้าผู้เล่น ก็มีโอกาสที่จะมีการจัดเรียงเกมใหม่ (ไอซีซีกล่าวว่าการแข่งขันจะถูกจัดตารางใหม่หากจำเป็น) – มีความรู้สึกคุ้นเคยของสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้โดยรอบ การแข่งขัน: อีกครั้งที่ Lanning’s Australia เป็นที่โปรดปรานอีกครั้งที่พวกเขาเป็นรายการโปรดเมื่อ 22 ปีที่แล้วเช่นกัน และสิ่งต่าง ๆ ไม่ค่อยเป็นไปตามแผน ออสเตรเลียเข้าชิงชนะเลิศ แต่ฟุตบอลโลกปี 2000 จบลงที่นิวซีแลนด์เป็นแชมป์

หลังจากชนะรวดสี่ครั้ง เป็นครั้งเดียวที่พวกเขาได้ชูถ้วยรางวัลระดับโลก โซฟี เดวีน กัปตันคนปัจจุบันของพวกเขา ซึ่งจำได้ว่าดูแมตช์นั้นทางทีวีเมื่ออายุ 11 ขวบ ดูเหมือนจะได้รับแรงบันดาลใจจากบรรพบุรุษของเธอ ผลการแข่งขันอันน่าตกใจเมื่อวันอังคาร แมตช์วอร์มอัพระหว่างทั้งสองฝ่าย ทำให้ออสเตรเลียเสียประตูไป 9 วิกเก็ต นิวซีแลนด์ไล่ตามเป้าหมายการวิ่ง 322 ของพวกเขาได้อย่างง่ายดาย สำหรับ Devine? เธอตีเพียง 161 ไม่ได้ออก ประวัติศาสตร์อาจจะแค่ซ้ำรอย