กัปตันทีม All Blacks ใคร่ครวญถึงแรงบันดาลใจที่พบในซิการ์เก่าแก่ของครอบครัว และการเผชิญหน้ากันที่แอฟริกาใต้จะไม่มีวันเป็นมิตรได้อย่างไร

นี่คือซิการ์เก่าๆ ในบ้านของ Caroline และ Braeden Whitelock ห่ออยู่ในตู้เซฟในลิ้นชัก แซม ลูกชายของพวกเขายังคงจำกลิ่นที่เขาชอบได้เมื่อเขายังเป็นเด็ก มันถูกมอบให้กับ Nelson Dalzell

ปู่ของเขาเพื่อเป็นรางวัลสำหรับผลงานแมนออฟเดอะแมตช์ของเขาเมื่อ All Blacks เอาชนะอังกฤษ 5-0 ที่ ทวิคเกนแฮม ในปี 1954 Dalzell ทำแต้มได้เพียงครั้งเดียวเมื่อเขาพุ่งเข้าใส่ Ted Woodward ปีกชาวอังกฤษ

. “เราไม่มีอะไรมากมายจากวันที่คุณปู่เล่น” ไวท์ล็อคกล่าว – เสื้อถูกโยนทิ้งทั้งหมดหลังจากที่ลุงของแซมสวมมันบางๆ – “แต่ซิการ์นั่นยังอยู่ที่บ้าน พ่อกับแม่พูดเสมอว่าพวกเขาจะสูบมันถ้าพวกเราคนใดคนหนึ่งกลายเป็น All Black แต่โชคดีที่พวกเขาไม่เคยสูบ”

พวกเขามีโอกาสมากมาย จอร์จพี่ชายของแซมถูกต่อยอดในปี 2552 และลุคน้องชายของเขาก็เช่นกันในปี 2556; ที่สี่ อดัมเล่นให้กับทีมเจ็ดชาติ แซมเหนือกว่าพวกเขาทั้งหมด และคนอื่นๆ เกือบทุกคน ตอนนี้เขามี 142 แคป มีโอกาสที่ในปีหน้าเขาจะเป็น All Black ที่ต่อยอดมากที่สุดในประวัติศาสตร์

หลังจากหลายปีที่ผ่านมา ทวิคเกนแฮม และการทดสอบกับอังกฤษยังคงรู้สึกพิเศษสำหรับเขา “ผมจำได้ว่าเคยฝันถึงมันเมื่อยังเด็ก หยิบซิการ์ออกมาดม และคิดกับตัวเองว่า ‘มันจะเจ๋งแค่ไหนที่ได้เล่นที่ทวิคเกนแนมและทำแต้มให้กับชัยชนะ’

สำหรับฉันแล้ว สถานที่แห่งนี้ยังคงให้ความรู้สึกเหมือนมีเครื่องเทศอยู่เล็กน้อย เนื่องจากประวัติครอบครัวนั้น” เป็นเวลานานแล้วที่เขารู้สึกได้ ทีมออลแบล็กส์ได้เล่นการทดสอบเพียงครั้งเดียวที่ทวิคเกนแนมตั้งแต่ฟุตบอลโลกปี 2015

แต่พวกเขามีสองรายการก่อนการแข่งขันฟุตบอลโลก ครั้งแรกกับอังกฤษในวันเสาร์นี้ซึ่งเขาจะเป็นกัปตันทีม และอีกครั้งกับแอฟริกาใต้ในเดือนสิงหาคม

การแข่งขันกับ Springboks นั้นจะถูกเรียกเก็บเงินเป็นการอุ่นเครื่องฟุตบอลโลก Whitelock ตะคอกใส่ความคิดที่ว่าทั้งสองทีมสามารถเล่นอะไรจืดชืดได้ “นั่นเป็นคำที่แย่ที่สุดสำหรับมัน”

เขากล่าว “ฉันไม่แน่ใจว่าใครเป็นคนคิด แต่ฉันคิดว่ามันจะถูกตัดออกอย่างรวดเร็ว” การแข่งขันของนิวซีแลนด์กับแอฟริกาใต้ไปเพียงทางเดียว “ผมเคยเล่นกับแอฟริกาใต้มาหลายครั้ง และผมไม่เคยมีเกมที่ง่ายกับพวกเขาเลย

ไม่ว่าสกอร์จะเป็นยังไง มันยากเสมอ และมันก็ต้องใช้ร่างกายเสมอ” คุณไม่สามารถเรียกการทดสอบใด ๆ ของพวกเขาว่าเป็นการวอร์มอัพได้ เขากล่าว “เพราะมีประวัติศาสตร์มากมายระหว่างสองฝ่าย” ผู้เล่นจึงต้องการทำทุกอย่าง

เช่นเดียวกับอังกฤษ เขาจำได้ว่าพ่อแม่ของเขาเขย่าเขาให้ตื่นกลางดึกเพื่อดูทีมออลแบล็คส์ชนะที่โอลด์ แทรฟฟอร์ดในปี 1997 เมื่อนอร์ม ฮิววิตต์และริชาร์ด ค็อกเคอริลล์ยกกำลังสองระหว่างฮาก้า

“ความทรงจำที่ผมชื่นชอบมากที่สุดตอนโตคือการนั่งอยู่บนโซฟา ครึ่งหลับครึ่งตื่นแต่ยังคงหมกมุ่นอยู่กับเกมเหล่านั้น พวกเขามักจะเผชิญหน้ากันอย่างหนักและหนักหน่วงเสมอ” ตอนนี้เขามีลูกด้วยกันสามคน

ทั้งหมดอายุยังไม่ถึงห้าขวบ “ลูก ๆ ของฉันเริ่มสัมผัสประสบการณ์ส่วนหนึ่งของการเลี้ยงดูของชาวกีวีแล้ว และมันยอดเยี่ยมมากที่ได้เห็นความภาคภูมิใจที่พวกเขามีต่อ All Blacks และความตื่นเต้นที่พวกเขารู้สึกเกี่ยวกับสิ่งที่เรากำลังเล่นอยู่”

เขายังคงเอาซิการ์ออกมาโชว์ตอนที่พวกเขาอยู่ที่บ้านปู่ย่าตายาย Nelson Dalzell เสียชีวิตเมื่อ Sam อายุเพียงหกเดือน “แต่เรื่องราวมากมายเหล่านั้นส่งต่อให้ผมฟังจากคนอื่นๆ ที่ผมพบซึ่งเล่นเคียงข้างหรือต่อต้านเขา”

ในทัวร์ปี 1953-54 นั้น เพื่อนร่วมทีมของ Dalzell ตั้งฉายาให้เขาว่า ‘พ่อ’ เพราะเขาเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่มีอายุมากกว่าในทีม มันเป็นบทบาทของแซมในตัวเอง หน้าที่ของเขาคือช่วยต้อนผู้เล่นอายุน้อยเข้าสู่ทีม สอนพวกเขาถึงความหมายของการเป็น All Black เช่นเดียวกับที่ Kieran Read และ Richie McCaw เคยทำมาก่อน

• แทงมวย สำหรับลูกค้า VIP เปิดให้บริการตลอดเวลา
• T20 World Cup: ออสเตรเลียเอาชนะอัฟกานิสถาน แต่ล้มเหลวในการเพิ่มอัตราการวิ่ง

“วิธีที่ง่ายที่สุดคือการเล่าเรื่อง” เขากล่าว “นั่นคือวิธีที่เราส่งต่อความรู้” เราพูดถึงครั้งสุดท้ายที่อังกฤษเล่น All Blacks ที่โยโกฮาม่าในปี 2019ในรอบรองชนะเลิศของ Rugby World Cup นี่เป็นครั้งแรกที่

Whitelock แพ้การแข่งขันฟุตบอลโลก “สิ่งหนึ่งที่ผุดขึ้นมาในหัวของผมในปี 2019 คือช่วงเวลาหนึ่งหลังจากที่เราชนะรอบชิงชนะเลิศในปี 2011 ” เขากล่าว “ผมนั่งอยู่ในโรงเก็บของกับโอเว่น แฟรงค์ และเราเป็นเด็กเล็กๆ

สองคนในทีม และแอนดรูว์ ฮอร์ กำลังนั่งถือเบียร์อยู่ในมือเช่นเคย เขามีรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า และพูดว่า ‘พวกคุณไม่รู้ว่าคุณทำอะไรลงไป’ และเราบอกว่าคุณหมายถึงอะไร?

---

ติดตามเนื้อหาดีๆ น่าอ่านได้ที่ hatakeyarns.com อัพเดตทุกสัปดาห์